恶臭气体是指在环境中主要由有机物质分解而产生的气体，其特征是具有强烈的气味，不仅会给人们的日常生活带来不便，还会对人体健康和环境造成危害。因此，恶臭气体的治理与防控至关重要。

恶臭气体不仅对人体健康有害，还会破坏环境和生态平衡。长期暴露在恶臭气体中，会对呼吸、神经、循环、消化等系统造成伤害，引发各种疾病，如哮喘、肺结核、支气管炎、不舒服、失眠等。此外，因为恶臭气体具有高度挥发性，容易被风吹散，难以控制，对大气环境和生态环境造成较大的污染。

恶臭物质的来源主要有工业生产、生命活动和人类生活两方面。

（1）工业生产。恶臭物质的主要来源是各类工厂，特别是造纸厂、制药厂、焦化厂、化工厂、食品加工厂、涂料厂、污水处理厂、染料厂、烟厂、屠宰场等的排气。

（2）生命活动和人类生活。人体自身产生的气味如吸烟产生的烟臭、出汗等产生的体臭，家禽家畜宠物等生物体产生的臭气，人类日常生活产生的臭气如室内下水道和便厕产生的臭气、物品发霉产生的霉臭、生活用煤气产生的气味、生活垃圾产生的气味等。

对恶臭污染实行专项立法与防治，不仅是因为恶臭让人难以忍受，而且因许多恶臭物质是有毒、甚至是极毒的，直接危害人们的健康甚至生命。同时，近年来的臭气公害事件进一步引起人们的重视。

恶臭物质中对人体健康危害较大的有硫醇类、氨、硫化氢、二甲基硫、三甲胺、甲醛、苯乙烯、铬酸和酚类等。恶臭污染对人体主要有以下几个方面的危害：危害呼吸系统、危害循环系统、危害消化系统、危害内分泌系统、危害神经系统和影响精神状态。