沉降缝是指在工程结构中，为避免因地基沉降不均导致结构沉降裂缝而设置的较久性的变形缝。沉降缝主要控制剪切裂缝的产生和发展，通过设置沉降缝清理因地基承载力不均而导致结构产生的附加内力，自由释放结构变形，达到清理沉降缝的目的。实际上它将建筑物划分为两个相对单独的结构承重体系。

  沉降缝的设置部位：

  ⑴建筑平面的转折部位；

  ⑵高度差异或荷载差异处；

  ⑶长高比过大的砌体承重结构或钢筋砼框架的适当部位；

  ⑷地基土的压缩性有显著差异处；
  ⑸建筑结构或基础类型不同处；

  ⑹分期建造房屋的交界处。

  沉降缝的做法与伸缩缝不同，它要求在沉降缝处将基础连同上部结构完全断开，自成单独单元。沉降缝的宽度可按表1采用。

  必须注意，在沉降缝内不能填塞材料，以免妨碍建筑物两侧各单元的自由移动，不少工程，虽然设置了沉降缝，但由于施工时不慎缝内被砖块或砂浆等杂物堵塞，往往失去沉降缝的作用。在寒冷地区，因保暖需要，可在缝的侧面充填保温材料，但必须保证墙体能自由沉降。

                        房屋沉降缝的宽度（MM）

房屋层数
沉降缝宽度

2—3      4—5   5层以上
50—80  80—100  ≥120