变形缝可分为沉降缝、伸缩缝、抗震缝三种，是上面三者的总称，建筑物在外界因素作用力下(沉降、地震、气温)常会产生变形，导致开裂甚至破坏。变形缝是针对这种情况而预留的构造缝。 

沉降缝： 指同一建筑物建在不同地基土壤上时，或高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝。沉降缝把建筑物划分成几个段落，自成系统，从基础、墙体、楼板到房顶各不连接。缝宽一般为30～70毫米。将建筑物或构筑物从基础至顶部完全分隔成段的竖直缝。借以避免各段不均匀下沉而产生裂缝。通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处。

伸缩缝：建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置垂直缝隙，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、 屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个单独的部分。为克服过大的温度差而设置的缝，基础可不断开，从基础顶面至屋顶沿结构断开。

抗震缝：为使建筑物较规则，以期有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开。它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对单独的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏。

在抗震设防区，沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求。

有很多建筑物对这三种接缝进行了综合考虑，即所谓的“三缝合一”。

三缝合一：缝宽按照抗震缝宽度处理，基础按沉降缝断开。

施工缝：并不是真实意义上的缝，而应该是一个面。受到施工工艺的限制，按计划中断施工而形成的接缝，被称为施工缝。混凝土结构由于分层浇筑，在本层混凝土与上一层混凝土之间形成的缝隙，就是较常见的施工缝。

1．沉降缝：为防止因沉降差异原因引起的过大结构附加应力而设置，下述情况宜设置沉降缝：

（1）软弱地基，软弱地基，在分期建造的房屋的交界处。

（2）软弱地基，当地基的压缩性有显著差异部位。

（3）软弱地基，当建筑物的长高比过大时。

（4）软弱地基，当建筑结构或基础类型不同处。

（5）软弱地基，在建筑物平面的转折部位。

（6）软弱地基，建筑高度或荷载差异非常大处。