制氮机(也叫降氧机，保鲜机)的发展大体上经历了一个催化燃烧一碳分子筛吸附一纤维膜分离的发展过程，其兴起相对较短，但是发展势头很大。加上国家对能源这一行业的大力重视。
70年代以前国内外气调设施的制氮机多选用催化燃烧式机型。我国早期由中国科学院化学研究所研制成功，。它的基本原理是以铂为催化剂燃烧丙烷，不断引入空气以消耗O₂，得到比较纯净的N₂，送入气调库中用以降O_2，该机燃烧温度高达500℃，所获得的N₂须经冰水降温后方可送入气调库，需要消耗大量水和燃料，操作也不太方便，目前已很少使用。
70年代末开发的焦炭分子筛制氮机。它的基本原理是用表面积非常大的焦炭分子筛将O₂吸附并排出高浓度的N₂。后来经过发展进行园艺产品气调保鲜试验，以后很快推广到全国各地。通过引进、吸收、消化、改进，使该机更加完善，在保鲜界得到广泛认可和应用。研究结果证明，碳分子筛制氮机确比燃烧式制氮机有许多优点，它无需燃烧和降温处理，操作也相对简单。但其机体庞大和需要更换碳分子筛等则是它的先天不足。
80年代，随着科学技术的发展和工业加工水平的提高，又出现了新一代制氮设备，即膜分离制氮机。这种制氮机的心脏是一组较细的中空膜纤维组件。将洁净的压缩空气通过膜纤维组件将O₂和N₂分开，所产N₂比催化燃烧式更纯净，其机械结构比碳分子筛制氮机更加简单，也更易于自动控制和操作，在价格上仍稍高于碳分子筛制氮机。这是迄今为止被认为是制氮设备中先进的一种机型。

目前市场上普遍用的是PSA空分制氮，也就是变压吸附，变压吸附制氮流程简朴，设备数量少，主要设备仅有空压机、空气干燥器、吸附制氮机和储气罐等。

●制氮机用途 

   石油天然气行业专项使用制氮机适用于大陆石油及天然气开采、沿海及深海石油及天然气开采中的氮气保护、输送、覆盖、置换、抢险、维修、注氮采油等领域。具有安全性高、适应强、连续性生产等特点。

化工行业专项使用制氮机适用于石油化工、煤化工、盐化工、天然气化工、精细化工、新材料等及其衍伸化工产品加工行业，氮气主要用于覆盖、吹扫、置换、清洗、压力输送、化学反应搅动、化纤生产保护、充氮保护等领域。

冶金行业专项使用制氮肥机适用于热处理、光亮退火、保护加热、粉末冶金、铜材铝材加工、磁性材料烧结、货品加工、轴承生产等领域。具有纯度高、连续生产、部分工艺要求氮气含一定量的氢以增加光亮度等特点。

煤矿行业专项使用专项使用制氮机适用于开采中的防火灭火、瓦斯及煤气稀释等领域，具有地固定式、地面移动式、井下移动式三种规格，充分满足不同工况下的氮气需求。

橡胶轮胎行业专项使用制氮机适用于橡胶及轮胎生产硫化过程中的氮气保护、成型等领域。特别是在全钢子午线轮胎生产中，用氮气硫化新工艺已逐步取代蒸汽硫化工艺。具有氮气纯度高、连续性生产、氮气压力高等特点。

食品行业专项使用制氮机适用于粮食绿色仓储、食品充氮包装、蔬菜保鲜、酒类封（罐）装和保存等。

防爆型制氮机适用于化工、石油天然气等对设备有防爆要求的场所。

制药行业专项使用制氮机主要用于药品生产、储存、封装、包装待领域。

电子行业专项使用制氮机适用于半导体生产封装、电子元器件生产、LED、LCD液晶显示器、锂电池生产等领域。制氮机具有纯度高、体积小、噪声低、能耗低等特点。

集装箱式制氮机适用于石油、天然气、化工及其它相关领域，即有适应性强、可移动作业等特点。

车载移动式制氮车适用于石油天然气行业的开采、管道吹扫、置换、应急抢险、易燃气体、液体的稀释等领域、分为低压、中压、高压系列，具农业生产体系动性强、可移动作业等特点

汽车轮胎冲氮氮气机，主要用于汽车4S店、汽车维修厂的汽车轮胎冲氮，可延长轮胎使用寿命，降低噪音和油耗。