活塞式电磁阀是用来控制流体的方向的自动化基础元件，属于执行器；通常用于机械控制和工业阀门上面，对介质方向进行控制，从而达到对阀门开关的控制。活塞式电磁阀里有密闭的腔，在不同位置开有通孔，每个孔都通向不同的油管，腔中间是阀，两面是两块电磁铁，哪面的磁铁线圈通电阀体就会被吸引到哪边，通过控制阀体的移动来档住或漏出不同的排油的孔，而进油孔是常开的，液压油就会进入不同的排油管，然后通过油的压力来推动油缸的活塞，活塞又带动活塞杆，活塞杆带动机械装置动。这样通过控制电磁铁的电流就控制了机械运动。

活塞式电磁阀安装与维护
1、安装时应注意阀体上箭头应与介质流向一致。不可装在有直接滴水或溅水的地方。活塞式电磁阀应垂直向上安装。 
2、活塞式电磁阀应保证在电源电压为额定电压的15%-10%波动范围内正常工作。 
3、活塞式电磁阀安装后，管道中不得有反向压差。并需通电数次，使之适温后方可正式投入使用。 
4、活塞式电磁阀安装前应完全清洗管道。通入的介质应无杂质。阀前装过滤器。 
5、当活塞式电磁阀发生故障或清洗时，为保证系统继续运行，应安装旁路装置。
6、接管时注意，密封材料不可使用过量，如螺纹连接时，接管外螺纹长度不可超过活塞式电磁阀内螺纹的有效长度，并在外螺纹前端半螺距处用锉刀倒棱，自螺纹2牙处开始缠绕密封带，否则过量的密封带或粘结剂残渣进入活塞式电磁阀的内腔会引起故障。